En ce samedi 7 novembre, l’océan manifeste. Le cortège fait de vents forts et de mer levée arpente l’Atlantique nord. Partie du nord nord-ouest, une forte dépression fait route vers le sud-ouest, secouant la totalité de la flotte des Class40. Joint ce midi, Ian Lipinski raconte d’une voix énergique ce qu’il endure en ce jour quasiment dans le centre dépressionnaire : « Je traverse le moment le plus chaud depuis le départ. Je navigue porte fermée mais, tout à l’heure, j’ai fait un aller-retour sur le pont sans fermer le haut de la porte. Une vague m’a rattrapé par derrière. Elle a déferlé dans le cockpit en faisant rentrer des dizaines de litres dans le bateau. Je n’ai pas fait l’inventaire complet, mais elle a éclaboussé le jet-boil (le réchaud) qui ne marche plus, les fringues, la souris et le clavier que j’ai changés. Je viens de passer trois-quarts d’heure à vider le bateau ! ».
Dans le nord-ouest des Açores, où le Class40 Crédit Mutuel trace sa route, les éléments sont virulents : plus de 30 nœuds de vent, des rafales annoncées à 42 nœuds sur les fichiers météo, une mer qui vient du nord également et qui lève des creux de plus de 5 mètres. Privé d’échappatoire, Ian courbe l’échine et écope, au sens propre comme au figuré : « Un safran s’est relevé, je suis parti au tas. J’essayais de m’engager pas mal pour aller vite… Bon, j’ai calmé le jeu. Je vais attendre de sortir de ce coin pourri, puis je repenserai à la course ».
Le bateau ? Il semble tenir le coup « pour l’instant, précise le solitaire. Des petits bruits sont apparus, mais ils ne m’inquiètent pas trop pour le moment ». Parmi les plus rapides de la flotte – le cherchait-il vraiment ? –, le skipper du Class40 Crédit Mutuel a réduit d’un quart la distance qui le sépare de la tête de la flotte, et il pointait ce jour à environ 150 milles de l’avant-course. Les positions sont toujours relatives, puisqu’il fait route par le nord tandis que les leaders sont situés très au sud. Et il reste du temps de jeu : « Je vois encore au moins 8 jours de course. Il y a une autre petite dépression, mais vraiment beaucoup moins copieuse qui nous attend. J’actualiserai tout ça quand je serai sorti de la dépression. Là, je suis trempé, les affaires aussi, et c’est devenu beaucoup moins confort, tout d’un coup… »
